KI bringt den Ethernet-Switch-Markt voran

Im Jahr 2023 wuchs der weltweite Markt für Ethernet-Switches um 20,1 % gegenüber dem Vorjahr. Er erreichte damit ein Volumen von 44,2 Milliarden US-Dollar. Dieses Wachstum wurde nach Angaben der International Data Corporation (IDC) von mehreren Trends angetrieben, insbesondere von den Auswirkungen der Künstlichen Intelligenz (KI).

Die Studie der IDC weist darauf hin, dass Unternehmen und Dienstleister speziell im Segment der Rechenzentren nach immer schnelleren Ethernet-Switch-Modellen suchen, um die schnell wachsenden KI-Workloads angemessen verarbeiten zu können. Auch in anderen Sektoren außerhalb des Rechenzentrums-Universums bleibt die KI nicht außen vor: Die Anbieter von Ethernet-Switches nutzen sie beispielsweise, um intelligente Funktionen in Management-Plattformen einzubauen und so den Betrieb zu verbessern.

„Konnektivität im Allgemeinen und Ethernet-Switches im Besonderen spielen eine zunehmend wichtige Rolle bei der Unterstützung der KI-Ära weltweit“, sagt Vijay Bhagavath, Vizepräsident Forschung für Clouds und Netzwerke für Rechenzentren bei der IDC.

Der Umsatz beim Anteil der Rechenzentren am globalen Ethernet-Switch-Markt wuchs im Jahr 2023 um 13,6 % im Vergleich zum Jahr zuvor. Damit entfielen auf dieses Segment 41,5 % des Gesamtmarktes. Die 200/400-GbE-Switch-Modelle wuchsen im Jahr 2023 um 68,9 % in Bezug auf den Umsatz im Segment Rechenzentren. 100-GbE-Switches, die in diesem Marktbereich 46,3 % des Umsatzes ausmachen, stiegen im gleichen Zeitraum um 6,4 % an. Laut IDC spielen die Direktverkäufe von ODMs (Original Device Manufacturers) weiterhin eine wichtige Rolle: Sie wuchsen im Jahr 2023 im Vorjahresvergleich um 16,2 % und machen damit 14,3 % des Umsatzes in diesem Segment aus.

Der Anteil des Ethernet-Switch-Marktes außerhalb des Rechenzentrums-Universums (non-DC) wuchs 2023 im Vergleich zum Jahr zuvor um 25,5 %. Dank der besseren Verfügbarkeit von Komponenten konnten die Anbieter Rückstände ausgleichen, was zu solch hohen Wachstumsraten führte.

Dieses Segment umfasst Switches mit niedriger Geschwindigkeit, die typischerweise auf Firmengeländen und in Zweigstellen eingesetzt werden. Gemischte Ergebnisse traten auf, wenn es um Modelle mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten ging: 1GbE-Modelle machten dabei im Jahr 2023 ganze 56,5 % des Umsatzes aus und nahmen um 24,2 % im Vergleich mit dem Vorjahr zu. 10-GbE-Switches machten in diesem Segment 20,4 % des Umsatzes aus und wuchsen um 5,3 %.

Was die geografische Sicht betrifft, so wird der gesamte Ethernet-Switch-Markt in den Vereinigten Staaten bis 2023 um 28,8 % gewachsen sein. In Westeuropa wuchs der Marktbereich im gleichen Zeitraum um 19,3 %. In Mittel- und Osteuropa erreichte der Anstieg im vergangenen Jahr mit 20,7 % ähnliche Werte. In China ging der Markt bis 2023 um 4,0 % zurück, während er in der weiteren Region Asien/Pazifik (ohne Japan und China) um 15,0 % wuchs.

Routermarkt geht gegen den Strom

Während der weltweite Ethernet-Switch-Markt im Jahr 2023 ein robustes Wachstum verzeichnete, musste der Router-Markt laut IDC einen leichten Rückgang hinnehmen. Das Segment der Dienstleister in den Bereichen Kommunikation und Cloud machte 76,6 % des gesamten Router-Marktes aus. Der Umsatz dieses Segments stieg im Jahr 2023 lediglich um 1,4 %. Unterdessen ging der Unternehmenssektor, der den restlichen Teil des Marktes ausmacht, in diesem Zeitraum um 6,1 % zurück.

Weltweit schnellster Ethernet-Switch

Broadcom kündigte kürzlich seinen neuen Bailly an, den ersten CPO-Ethernet-Switch (Co-Packaged Optical). Er soll eine Geschwindigkeit von 51,2 Terabit pro Sekunde (Tbps) erreichen und die Fähigkeit besitzen, mit einem um 70 % geringeren Stromverbrauch zu arbeiten. Damit einher geht eine 8-fache Steigerung der Siliziumflächeneffizienz im Vergleich zu steckbaren Transceiver-Lösungen.

Der Hersteller betont, dass die optische Verbindung für Front-End- und Back-End-Netzwerke in großen generativen KI-Clustern entscheidend ist. Heute verbrauchen steckbare optische Transceiver rund 50 % der Energie in Systemen und machen damit mehr als die Hälfte der Kosten herkömmlicher Switch-Systeme aus. Der wachsende Bedarf an Bandbreite, den die neue Generation von Grafikprozessoren fordert sowie die immer größeren KI-Cluster benötigen hocheffiziente optische Verbindungen – dies geht hinsichtlich Energieverbrauch und Kosten über diskrete Lösungen hinaus.

„Bailly wird es Hyperscalern ermöglichen, stromsparende, kosteneffiziente und groß angelegte Compute-Cluster und KI-Systeme einzusetzen. Broadcoms Technologieführerschaft und seine Innovationen in der Fertigung haben dazu beigetragen, dass der neue Bailly eine um 70 % bessere Energieeffizienz bietet und konnten außerdem eine optische I/O-Roadmap gewährleisten, die mit den zukünftigen Bandbreiten- und Energieanforderungen von KI-Infrastrukturen mithalten kann“, sagt Near Margalit, Vize-Präsident und General Manager des Geschäftsbereichs Optische Systeme bei Broadcom.