Empresas japonesas se unem para demonstrar data center movido a hidrogênio

Honda, Mitsubishi e Tokuyama estão trabalhando juntas em um projeto para demonstrar a operação de um data center movido a hidrogênio como subproduto de uma fábrica de eletrólise de água salgada, usando células de combustível provenientes de veículos elétricos.

O projeto de demonstração, conduzido na cidade japonesa de Shunan, província de Yamaguchi, vai fornecer eletricidade a um data center distribuído operado pela Mitsubishi a partir de uma estação de energia estacionária que a Honda desenvolverá com base na reutilização de células de combustível de veículos elétricos. Usará hidrogênio que resultará como subproduto de uma fábrica da Tokuyama que faz eletrólise industrial de água salgada.

O objetivo do projeto é buscar reduzir os encargos econômicos para clientes que pretendem instalar e operar sistemas estacionários de células de combustível em data centers e assim contribuir para a descarbonização das fontes de energia elétrica.

Ao utilizar hidrogênio vindo como subproduto e células de combustível para alimentar data centers distribuídos, o projeto vai analisar a viabilidade de instalações e expansões de data centers na região utilizando energia limpa, bem como explorar oportunidades de negócios dentro e fora do Japão.

Em março de 2023, a Honda já havia começado a operar uma estação estacionária de célula de combustível em seu campus corporativo em Torrance, na Califórnia (EUA). A iniciativa se baseia na experiência da Honda em células de combustível de hidrogênio.

A estação se comporta como uma fonte de energia limpa e silenciosa para o data center do campus. A expectativa é que, nos próximos anos, a Honda comece a aplicar uma nova geração do sistema estacionário de célula de combustível em instalações fabris e data centers da Honda em outras partes do mundo.

Enquanto isso, na Irlanda…

Em novembro de 2023, a sul coreana SK ecoplant, que oferece uma plataforma ambiental para redução, reutilização, reciclagem e recuperação de recursos e para economia circular, assinou um memorando de entendimento com a irlandesa Lumcloon Energy, especializada em projetos de geração de energia e energias renováveis na Irlanda.

Com base nesse acordo, a SK ecoplant vai fornecer células de combustível para um novo data center situado a cerca de 80 km a oeste de Dublin, em Castlelost. Além disso, a parceria se estenderá a iniciativas de energia renovável, envolvendo sistemas solares, hidrogênio e sistemas de armazenamento de energia.

“O primeiro data center alimentado por células de combustível da Europa, na Irlanda, é estrategicamente muito importante, pois traz inovação para o sistema de fornecimento de energia para essas instalações com alta demanda de energia e ajuda a reduzir as emissões de carbono”, afirma Simon Coveney, Ministro de Empresas, Comércio e Emprego da Irlanda, acrescentando que o data center poderá servir de modelo para muitos outros centros de dados no futuro.

A Irlanda é considerada um hub de data centers na Europa devido aos atraentes custos das tarifas de eletricidade e ao clima temperado. Segundo a SK ecoplant, somente a área de Dublin abriga mais de 60 data centers, entre eles os de gigantes tecnológicos como Google, Amazon e Meta.

Números publicados pelo Central Statistics Office mostraram que o consumo de energia dos data centers na Irlanda aumentou 31% em apenas um ano e foi responsável por 18% de toda a eletricidade utilizada em 2022. No entanto, o governo irlandês não pretende limitar o número de implantações de data centers no país.

“Os data centers são um setor realmente importante e benéfico para nosso país. Temos uma enorme vantagem de tê-los aqui devido às indústrias sediadas aqui e as demais que virão por conta disso isso. Acho que, resumidamente, cada data center deve analisar sistemas flexíveis para oferecer energia com baixo teor de carbono ou, então, usar parte do calor residual”, afirma Eamon Ryan, ministro do Clima da Irlanda.