Por fin avanza el mercado de las redes privadas 5G

En los últimos años, las redes privadas 4G y 5G han permitido a las empresas de sectores altamente competitivos poner en marcha proyectos de innovación como el «IoT masivo» (Internet de las cosas a gran escala), la realidad virtual y aumentada, los vehículos autónomos, los gemelos digitales y la Industria 4.0. Según la Asociación Mundial de Proveedores de Telefonía Móvil (GSA), 77 países y 1.384 empresas habrán desplegado al menos una red privada en diciembre de 2023. La industria manufacturera, la educación y la minería son los tres sectores más avanzados.

El impacto real de las redes 5G privadas «es cada vez más visible, con numerosos beneficios prácticos y tangibles». El informe «Redes 5G privadas: 2024 – 2030 – Oportunidades, retos, estrategias y previsiones» de SNS Telecom predice que las inversiones anuales en redes 5G privadas para industrias verticales crecerán a un CAGR de alrededor del 42% entre 2024 y 2027, alcanzando casi los 3.500 millones de dólares a finales de 2027.

El ritmo sigue el de anteriores previsiones de IDC a principios de la década. Se espera que los casos de uso industriales o basados en operaciones que abarcan múltiples verticales (por ejemplo, fabricación, gobierno, minería) generen la mayor parte del interés y el gasto necesarios en 5G privado a corto plazo.

Aunque esperamos que la LTE privada siga siendo la parte predominante del mercado en la actualidad, el gasto privado en 5G acabará creciendo hasta superar al gasto en LTE privada e impulsará nuevos gastos entre los sectores verticales que no estaban interesados en aprovechar las redes celulares en el pasado, especialmente en los mercados industriales.

«En comparación con la tecnología LTE, las redes privadas 5G pueden satisfacer requisitos de rendimiento mucho más exigentes en términos de caudal, latencia, fiabilidad, disponibilidad y densidad de conexión», afirman los autores del estudio. «En particular, las capacidades URLLC y mMTC de 5G, junto con una ruta de transición a prueba de futuro hacia las redes 6G en la década de 2030, la han posicionado como una alternativa viable a las conexiones físicamente cableadas para las comunicaciones de grado industrial entre máquinas, robots y sistemas de control.»

Por ejemplo, los sectores de la minería, los servicios públicos y el transporte han desplegado soluciones LTE privadas en los últimos años, aunque de forma limitada. Esto se debe en parte a la madurez y el despliegue generalizado de la cobertura LTE y a un ecosistema de dispositivos más maduro. Aunque la 5G representa una evolución para las comunicaciones móviles en muchos ámbitos, se espera que la LTE siga siendo una solución viable, especialmente en los casos de uso en los que los dispositivos LTE están fácilmente disponibles y en los que la LTE puede satisfacer las necesidades de la organización.

En otras palabras, se espera que muchas organizaciones sigan desplegando LTE como solución WAN privada durante algún tiempo. Por tanto, a la hora de planificar un despliegue celular privado, una solución convergente puede presentar el enfoque ideal, que podría incluir la implementación de un núcleo LTE/5G convergente y radios multi-RAT para la compatibilidad hacia atrás y hacia delante. Dicho de otro modo, adoptar un enfoque «o lo uno o lo otro» puede dar lugar a que las organizaciones tengan que gastar más a largo plazo, sobre todo si hay interés en desplegar LTE y 5G conjuntamente.

¿Por qué 5G?

Las razones del interés por el 5G privado son muchas, pero pueden resumirse en algunas propuestas de valor importantes, según IDC. Entre ellas se incluyen:

Rendimiento superior en comparación con LTE

▪ Fiabilidad superior: la 5G NR ofrece una conectividad ultrarrápida, mientras que la LTE, aunque suele ser suficiente en muchos casos, utiliza parámetros de calidad de servicio más antiguos, lo que la hace potencialmente menos fiable para casos de uso ultrasensibles.

▪ Latencia ultrabaja: Para los casos de uso industrial y sensibles al tiempo, la 5G puede ofrecer una latencia de ida y vuelta inferior a 10 ms, lo que resulta esencial para los casos de uso emergentes sensibles al tiempo y basados en los bordes. Cuando se combina con la ultra fiabilidad, la 5G puede ofrecer una red ultra fiable y de latencia ultra baja.

▪ Capacidad para abordar los casos de uso del IoT industrial, especialmente los desplegados utilizando infraestructuras de borde: combinada con las redes sensibles al tiempo (TSN), la 5G puede proporcionar una solución de red más determinista, utilizando la 5G como puente de conectividad inalámbrica.

A prueba de futuro para conjuntos ultradensos de puntos finales IoT

▪ Comunicaciones masivas IoT y M2M. La 5G está diseñada para dar cabida a emplazamientos ultradensos y de alta capacidad, lo que la convierte en una solución ideal para un gran volumen de terminales IoT desplegados.

Ventajas arquitectónicas que amplían los modelos de aplicación

▪ Flexibilidad de la arquitectura 5G. Algunos de los componentes privados 5G pueden implementarse como funciones nativas de la nube (por ejemplo, el núcleo SA 5G), lo que permite alojar partes de la solución en la nube, en el borde o in situ.

▪ Troceado de la red 5G: Aunque este concepto, que incluye la automatización generalizada, ha sido defendido por los proveedores de servicios de comunicaciones, las organizaciones que consuman 5G privado también podrán «trocear» la red para casos de uso o aplicaciones. Sin embargo, esto requerirá más planificación por parte de las organizaciones, con especial dependencia de dónde y cómo implementen las funciones básicas de la 5G, ya sea en la nube, en las instalaciones o en un modelo de nube híbrida. El despliegue de un modelo sobre otro puede alterar la capacidad de la organización para «controlar» cómo y dónde se aplica el troceado 5G, lo que probablemente será un «must-have» para muchas organizaciones.

▪ Además, el 5G slicing requiere dependencias de dispositivos y es más adecuado para escenarios avanzados. En general, esperamos que la aplicación del network slicing como parte de un despliegue móvil privado requiera un análisis cuidadoso por parte de la empresa.

Posibles ganancias en el coste total de propiedad y mejor tiempo de comercialización al desplegar la infraestructura de red

▪ Ventajas de coste para el despliegue de soluciones inalámbricas frente a las cableadas, especialmente en construcciones nuevas.Algunas organizaciones han justificado el gasto inicial en LTE privado y 5G por la posibilidad de ahorrar costes iniciales y mejorar el tiempo de comercialización en lugar de instalar nuevos cables, especialmente en interiores.

En resumen, en términos generales, el 5G privado trata de combinar los avances tecnológicos del 5G con un modelo comercial y empresarial mejorado también para las organizaciones.