Sistemas de iluminação em rede e HAVC ajudam a economizar energia

Há ainda um potencial inexplorado de economia de energia proporcionado pelos controles de iluminação em rede (NLC, na sigla em inglês). Essa é a conclusão de um estudo do DesignLights Consortium (DLC), que também recomenda a revisão dos modelos de incentivo à eficiência energética a fim de explorar todos os benefícios da iluminação controlada.

O consórcio define NLC como a combinação de sensores, interfaces de rede e controladores que efetuam mudanças de iluminação, mas não inclui as próprias luminárias. Sistemas NLC podem ser wireless, com rádios embutidos nos dispositivos conectados entre si, ou com fios conectando os componentes de controle da rede.

O DLC destaca que, apesar de pesquisas anteriores já terem demonstrado que a instalação de NLCs com projetos de iluminação LED pode aumentar a economia potencial de iluminação em 50%, em média, e também oferecer uma série de benefícios não relacionados à energia, os NLCs estão instalados em menos de 1% dos sistemas de iluminação comerciais nos Estados Unidos, por exemplo.

“Sistemas LED de primeira geração estão alcançando o fim da vida útil, e substituições de sistemas LED de segunda geração estão em planejamento em escritórios, edifícios industriais e outras instalações comerciais em todo o país, por isso é importante compreender o potencial de economia de energia dos NLCs em um mundo em que a descarbonização é prioridade”, afirma Christina Halfpenny, diretora executiva e CEO do DLC.

O estudo do DLC apresenta o potencial técnico e econômico dos sistemas NLC para iluminação de edifícios comerciais e industriais até 2030 e como serviços e programas públicos devem incentivar a iluminação conectada.

Citando o caso dos Estados Unidos, o relatório mostra que o país calcula que os LEDs representarão 88% todos os sistemas de iluminação instalados em edifícios comerciais até 2030 – em 2017, a proporção era de cerca de 26% -, mas que apenas 14% dos sistemas de iluminação serão conectados e controlados. Trata-se de uma projeção possivelmente otimista. Além disso, pesquisas anteriores do DLC mostraram que, embora se espere que a economia de energia proporcionada por NLC totalize 34 terawatts-hora (TWh) até 2035, a promoção agressiva desse tipo de sistema poderia dobrar esse número.

Obstáculos para adoção mais ampla

Razões para o atraso na adoção dos NLCs são variadas, diz o relatório do DLC, mas uma barreira importante é a preocupação com o custo inicial das instalações e com retorno dos investimentos. O que dificulta a compreensão dos verdadeiros benefícios econômicos dos NLCs vem do fato de que, embora algumas avaliações da eficiência da energia poupada pelos NLCs sejam precisas, quase nenhuma considera a possível economia de energia propiciada pela integração da iluminação com outros sistemas de edifícios, como os de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC, na sigla em inglês).

Grande parte da economia de energia poderia ser obtida por meio do uso de sensores de ocupação dos sistemas de iluminação para reduzir o consumo de energia dos HVACs em espaços desocupados.

Conclusões sobre uma pesquisa feita em instalações nos estados norte-americanos de Arizona e Connecticut, avaliando a integração com sistemas HVAC foram especialmente convincentes, relata o consórcio. A pesquisa revelou que a economia associada ao HVAC justifica a potencial economia de energia da iluminação, principalmente para grandes escritórios e instalações de varejo, saúde e outros edifícios que sejam grandes consumidores de energia. Sem a economia dos sistemas HVAC, a economia proporcionada pela iluminação, por si, não se justificaria financeiramente falando.

O potencial de eficiência energética associado aos NLCs é significativo. No cenário mais otimista, o estudo constatou reduções no consumo de energia elétrica em edifícios comerciais em 2030 em quase 10% em Connecticut e 5% no Arizona. Além disso, o estudo descobriu que os NLCs poderão reduzir o pico de demanda em 2030 em 1,8% em Connecticut e 0,7% no Arizona, enquanto a integração com sistemas HVAC pode reduzir o consumo de gás natural em 2030 em 1,3% e 0,5% em Connecticut e Arizona, respectivamente.

Em resumo, para alcançar o máximo de economia de energia no longo prazo, é preciso mudar os paradigmas que incentivam resultados no primeiro ano e objetivos de curto prazo. Apoiar a adoção de sistemas NLC integrados também exigirá programas de incentivo personalizados, assistência técnica e educação dos clientes.