IoT: Saúde e cidades inteligentes impulsionarão a adoção de 5G

Os setores de saúde e serviços para cidades inteligentes vão impulsionar a adoção de conexões 5G para Internet das Coisas (IoT) que, de acordo com um novo estudo da Juniper Research, devem passar de 17 milhões em 2023 para 116 milhões até 2026 ao nível global.

A pesquisa examinou diversos setores de atividade e prevê que os segmentos de saúde e cidades inteligentes representarão mais de 60% dos dispositivos IoT com conexão 5G até 2026. Latência ultrabaixa e largura de banda maiores são os principais fatores que vão contribuir para a disseminação das novas conexões 5G no cenário IoT.

No caso do setor de saúde, os investimentos em serviços 5G vão visar a necessidade de modernizar serviços ineficientes mais expostos pela pandemia de Covid-19. Os avanços mais buscados serão em iniciativas de telemedicina, ambulâncias, serviços de emergência conectados e monitoramento remoto em tempo real.

“O 5G permitirá prestar cuidados de saúde mais eficientes e dinâmicos que não são viáveis com 4G ou Wi-Fi. No entanto, é provável que os provedores de saúde implementem 5G inicialmente em áreas que oferecem alto retorno sobre investimentos, mais notavelmente serviços de emergência conectados”, destaca Olivia Williams, coautora da pesquisa.

Já as cidades inteligentes devem ver as conexões 5G crescerem significativamente devido ao atrativo trazido pela boa relação custo-benefício da implantação e da capacidade de transportar altos volumes de dados. O estudo prevê que haverá mais de 60 milhões de conexões 5G em cidades inteligentes em todo o mundo até 2026. O relatório destaca que monitoramento de redes de transporte serão os principais serviços que vão usufruir da conectividade com alta largura de banda do 5G.

A capacidade do 5G de oferecer conectividade ultraconfiável, altamente disponível e em baixa latência abrirá tantas novas possibilidades de prestação de serviços inovadores a ponto de gerar uma demanda global em um mercado avaliado em US$ 19,3 bilhões em 2023.

5G abre novas possibilidades

Lançado inicialmente para comunicação de telefones celulares, o protocolo 5G conta atualmente com modelos de modem 5G voltados especialmente para aplicações IoT. Em meados de 2022, o grupo 3GPP publicou a especificação Release 17 que deve estender ainda mais os casos de uso de IoT bem como a extensão da banda larga móvel. Espera-se que em 2024, o novo Release 18 traga funções para Realidade Virtual e Realidade Aumentada.

De acordo com Takeshi Niwa, analista de marketing da Techno Systems Research, o padrão 5G coloca mais ênfase na computação de borda, redes baseadas em Inteligência Artificial/Aprendizado de Máquina, gerenciamento de recursos entre estações-base e cooperação entre estações-base e terminais, para promover comunicação de baixa latência e eficiência dos recursos de rede em casos de uso de IoT.

O mercado de dispositivos 5G não portáteis (não handsets) cresceu 157% no ano de 2022 em relação ao período anterior, chegando a 28,8 milhões de unidades. O crescimento do mercado de dispositivos 5G, em geral, será acelerado nos próximos anos com a expansão da telemática 5G e de casos de uso de IoT industrial, segundo Niwa.

O executivo destaca que, no caso do 5G industrial, um dos principais desafios é ganhar economia de escala. Aplicações industriais do 5G, como automação, controle remoto de robôs, e streaming de vídeo em tempo real, especialmente uma faixa de frequência dedicada para serviços 5G, podem ter um custo maior.

No entanto, o padrão Release 17 do 5G introduziu, entre outros recursos, uma nova camada com capacidade reduzida (RedCap) para atender a casos de uso intermediários do 5G com um design otimizado. Essa funcionalidade pode suportar com eficiência taxas de transferência de 150 Mbps e 50 Mbps para downlink e uplink, respectivamente, com otimizações como larguras de banda mais estreitas, uma única antena de transmissão e uma única antena de recepção, (sendo 2 antenas opcionais) e capacidade para trabalhar com menor potência de transmissão, entre outras.

Com essa abordagem, o RedCap com desempenho e custo reduzidos deve contribuir para acelerar a adoção do 5G em ambientes industriais e mesmo em outros cenários. Segundo Niwa, o primeiro chipset 5G RedCap será comercializado em 2023, e a produção em massa começará em 2024. A China deve sair à frente nas implantações do 5G RedCap, adotando a solução em automação industrial, medidores elétricos inteligentes e outros casos de uso. No resto do mundo, a adoção do 5G RedCap provavelmente começará por volta de 2027.