Redução de CO2 não ocorrerá sem o digital

Tecnologias digitais, como Internet das Coisas (IoT) e 5G, podem ajudar na redução das emissões, tema que tem ganhado mais espaço recentemente no mundo empresarial.  Um estudo do caso do Reino Unido, por exemplo, mostra como é possível eliminar 17,4 milhões de toneladas de emissões de CO² por ano, ao serem adotadas nos setores de manufatura, transporte e agricultura e assim desempenhando um papel fundamental para que o governo britânico possa atingir a meta de redução de emissões em 78% até 2035 e zerá-las até 2050. A conclusão é da pesquisa Connecting for Net Zero: addressing the climate crisis through digital technology da Vodafone e da WPI Economics.

O estudo escolheu esses três setores pois todos podem dar contribuições significativas para queda das emissões do Reino Unido. Como era de se esperar, áreas mais densamente povoadas, como é o caso das cidades, respondem por uma parcela maior do volume de carbono emitido. No entanto, nas áreas rurais, as emissões por pessoa são mais altas.

Para a pesquisa, parte da redução das emissões de CO² não seria possível sem o uso de tecnologias digitais. Por exemplo, no caso da manufatura, iniciativas anteriores bem-sucedidas na redução de emissões tiveram uma desaceleração nos últimos anos, mas tecnologias IoT e 5G, como impressão 3D, sensores inteligentes e automação têm potencial para tirar da atmosfera de 2,7 a 3,3 milhões de toneladas de carbono por ano.

Na agricultura, outra área no Reino Unido com alta taxa de emissões, tecnologias digitais conectadas aplicadas no monitoramento de plantações e na oferta de fertilizantes, rações e água também podem reduzir significativamente o desperdício de recursos e assim contribuir para reduzir as emissões em 2,4 a 4,8 milhões de toneladas de CO².

E, no caso do transporte de  superfície britânico, maior fonte de emissões do Reino Unido e que permanece praticamente inalterada desde 1990, as soluções digitais podem ajudar a reduzir o tráfego e os congestionamentos e, portanto, limitar o uso desnecessário de combustível. É justamente no setor de transporte que há o maior potencial de redução de emissões – até 9,3 milhões de toneladas de CO²por ano, afirma o estudo.

Manufatura em detalhes

A manufatura britânica já deu passos largos na direção da descarbonização desde o início dos anos 90 até meados dos anos 2000, mas os esforços diminuíram nos últimos anos. Cerca de 82 milhões de toneladas de CO² foram lançadas na atmosfera como resultado das atividades manufatureiras do Reino Unido em 2019, 15% do total do país.

A tecnologia está na vanguarda das principais ações do governo nos próximos anos para que seja possível zerar as emissões de carbono até 2050. Elas incluem ações voltadas para o uso de fontes de combustível com baixo teor de carbono e a implantação de Tecnologias Digitais Industriais, que podem ser divididas em cinco grupos principais, todos, em grande medida, impulsionados por IoT e 5G:

• Inteligência Artificial, aprendizado de máquina e análise de dados
• Fabricação aditiva (impressão 3D)
• Robótica e automação
• Realidade Virtual e Realidade Aumentada
• Internet das Coisas Industrial (IIoT) e conectividade

Além da redução de emissões já citada, quando associadas, essas tecnologias podem oferecer grandes benefícios em termos de produtividade, qualidade e eficiência, por exemplo, por meio do menor consumo de energia, da promoção da economia circular e da menor poluição. Além disso, uma análise da Accenture revelou que a adoção de Tecnologias Digitais Industriais é capaz de gerar um crescimento no setor de manufatura entre 1,5% e 3% ao ano, com um aumento líquido conservador de 175 mil postos de trabalho.

Agricultura em detalhes

A agricultura foi responsável por 46,3 milhões de toneladas de emissões de CO² em 2019, parcela de 9% do total gerado pelo Reino Unido. As atividades agrícolas são consideradas diferentes de outras áreas por duas razões principais:

• Sua principal emissão de gases de efeito estufa não é de CO², mas sim de etano e óxido nitroso.

• Contribuem para a mudança climática, mas também atuam como parte da solução – com árvores, grama e outras plantas não agrícolas em terras administradas por fazendeiros que capturam CO²da atmosfera.

As tecnologias digitais podem a tornar a agricultura mais inteligente por meio de sensores IoT que ajudem a usar melhor recursos naturais,  reduzir as emissões provenientes do consumo de fertilizantes, promover uma agricultura regenerativa e restaurar a biodiversidade.

Transporte em detalhes

O transporte é atualmente a maior fonte de emissões do Reino Unido, sendo que a parcela gerada pelo transporte de superfície (não relacionado à aviação nem às vias marítimas) permaneceu praticamente inalterada desde 1990, somando 113 milhões de toneladas de CO² em 2019, ou 22% do total produzido pelo Reino Unido. Cerca de 78% das emissões do transporte de superfície vêm de automóveis e vans leves. O fato é que, apesar da significativa economia de eficiência que o setor obteve, houve também um aumento da demanda.

A IoT como existe hoje pode desempenhar um papel importante na redução das emissões no curto prazo ao ajudar a mudar o comportamento dos motoristas e, ao mesmo tempo, servir de base para veículos conectados e autônomos e, em última análise, veículos elétricos. A IoT e as as redes 5G também contribuem para promover logísticas de transporte mais eficientes, seguras e com menos desperdícios, usando recursos aprimorados de rastreabilidade nas cadeias de valor.

Em tempo: um relatório anterior da Vodafone e WPI Economics já havia abordado os desafios da descarbonização de edifícios comerciais e o papel das tecnologias digitais para ajudar a reduzir as emissões.