LiFi ganha padrão do IEEE

Sim, você leu certo! LiFi, não WiFi, é um termo que cunhado por Harald Haas em 2011 para uma tecnologia de comunicação sem fio que usa luz em vez de frequências de rádio para transmitir dados em variadas aplicações. O primeiro sistema LiFi do mundo, o Li-1st, foi lançado em 2013 por uma empresa fundada por Haas, que veio a chamar pureLiFi posteriormente. Dez anos depois, a tecnologia ganha um padrão universal definido pela IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), o IEEE 802.11bb.

O padrão 802.11bb, uma emenda à especificação WiFi, estabalece um marco significativo para o mercado LiFi, segundo o Grupo de Tarefas que trabalhou no projeto, pois fornece uma estrutura reconhecida globalmente para a implantação da tecnologia. Foi resultado de esforços que ganharam impulso com a criação desse grupo em 2018, presidido pela pureLiFi e apoiado pela Fraunhofer HHI, duas empresas que trabalhavam em favor do desenvolvimento do LiFi.

O IEEE 802.11bb define as especificações da camada física e as arquiteturas do sistema para comunicação sem fio usando ondas de luz e abre caminho para a interoperabilidade dos sistemas LiFi com o padrão WiFi. A ratificação da norma foi concluída em junho de 2023.

“O lançamento do padrão IEEE 802.11bb é um importante momento para o setor de comunicação sem fio. Com as atividades do Grupo de Tarefas 802.11bb, a LiFi atraiu o interesse de alguns dos principais integrantes dessa indústria, desde empresas de semicondutores até fabricantes de telefones celulares. Trabalhamos com essas empresas para criar um padrão que daria ao setor o que precisava para adotar o LiFi em escala”, afirma Nikola Serafimovski, vice-presidente de padronização da pureLiFi e presidente do Grupo de Tarefas 802.1bb.

A pureLiFi, empresa pioneira no desenvolvimento da tecnologia LiFi, já está oferecendo os primeiros equipamentos compatíveis com o novo padrão, entre eles o recém-lançado Light Antenna ONE. O dispositivo pode ser integrado com os atuais chipsets WiFi e simplesmente aparece para o sistema como se fosse outra banda de WiFi.

Com o lançamento do padrão IEEE 802.11bb, a pureLiFi acredita que a o LiFi agora está pronto como solução complementar à comunicação por radiofrequência e para ocupar seu lugar no mercado de comunicação sem fio, oferecendo velocidade, segurança e confiabilidade para usuários em todo o mundo.

A empresa Fraunhofer HHI, que trabalha no desenvolvimento de redes e sistemas de comunicação óptica e móvel e em processamento e codificação de sinais de vídeo, e que também atuou no Grupo de Tarefas 802.1bb, estudou casos de uso para aplicações em ambientes internos e externos com os primeiros usuários, e deu contribuições relevantes ao padrão. A HHI oferece todos os blocos de construção para sistemas LiFi de última geração, personaliza protótipos para aplicações específicas e realiza testes de campo em cenários reais.

De acordo com Dominic Schulz, líder de desenvolvimento na Fraunhofer HHI, o LiFi oferece conectividade móvel de alta velocidade em áreas em que a radiofrequência é limitada, como acesso sem fio fixo, salas de aula, ambientes médicos e industriais. Complementa ou serve como alternativa ao WiFi e 5G. Também se integra facilmente com as infraestruturas existentes e opera em um espectro óptico exclusivo que garante mais confiabilidade e menor latência e jitter. Reduz riscos de interferência, por exemplo, de ondas eletromagnéticas presentes em hospitais e cabines de avião, e de espionagem e permite a navegação em ambientes internos com precisão de centímetros.

“Com o IEEE 802.11bb, a LiFi oferece uma solução que atende aos requisitos do mercado de massa, como baixo custo, baixo consumo de energia e altos volumes. É possível reutilizar totalmente os protocolos WiFi usando a luz como meio. Isso elevará os recursos de transferência, segurança e navegação do WiFi a um novo patamar”, explica Schulz.

Características do LiFi

A primeira característica do LiFi que mais chama atenção é pode ser até 100 vezes mais rápida que o WiFi, mas existem várias outras. Por exemplo, é capaz de operar em largura de banda maior e em áreas vulneráveis à interferência eletromagnética.

É claro que possui desvantagens, como a incapacidade de ultrapassar paredes, já que as ondas de luz não atravessam obstáculos opacos. Como consequência, tem limitações de alcance. Tal dificuldade pode ser superada por sensores e por desvios da luz, ainda que prejudique a velocidade de transmissão.

No entanto, essa característica do LiFi associada à opacidade também pode ser tornar um benefício quando se trata de segurança. Ao contrário das ondas de rádio que são interceptadas facilmente por atravessar paredes, o trânsito da luz é interrompido por objetos opacos, tornando o LiFi significativamente mais seguro do que outras tecnologias sem fio, quando uso em ambientes isolados.

Outra vantagem do LiFi é justamente operar no espectro de luz visível, 10.000 vezes maior do que o eletromagnético usado pela tecnologia WiFi, portanto não corre o risco de ficar saturado tão cedo. Além disso, pode operar em um nível de luz não perceptível pelos olhos humanos.