Honda testa células de combustível em data center na Califórnia

A Honda iniciou no início de março a operação de uma estação de energia estacionária com células de combustível em seu campus corporativo na Califórnia. Segundo a empresa, esse é o primeiro passo em direção à futura comercialização de energia de backup com emissão zero. Células de combustível podem ser usadas em várias aplicações, inclusive em unidades estacionárias como fonte de energia primária ou de backup.

Agora totalmente operacional como um programa de demonstração, a estação de energia tem capacidade de cerca de 500 kW e reutiliza os sistemas de célula de combustível dos veículos Honda Clarity, com um design que permite elevar a potência a cada 250 kW empacotados em quatro células. Segundo a Honda, a solução é flexível e pode ter o layout das unidades de célula de combustível adaptados ao ambiente de instalação e acomodar configurações cúbicas, em forma de L ou Z e outros designs de empacotamneto.

Os sistemas de célula de combustível usados nos testes já alimentaram veículos Honda Clarity alugados, que não usam exclusivamente hidrogênio verde, menos poluente. No entanto, parece que mesmos após aposentadas, as células de combustível usadas nos automóveis funcionam bem para alimentar o data center em caso de falha de energia. Anteriormente, a Honda usava diesel como fonte de energia de reserva nesse data center específico que hospeda dados proprietários, segundo matéria do site TechCrunh.

Nos próximos anos, a Honda planeja começar a aplicar uma nova geração de sistemas estacionários à base de células de combustível em data centers e fábricas da empresa em todo o mundo, buscando reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

“Acreditamos que células de combustível de hidrogênio como fonte de energia de backup e compensação de possíveis eventos de pico de energia são promissoras. Ao instalar e utilizar nossa tecnologia para sistemas de célula de combustível como fonte estacionária de geração de energia, a Honda tem como objetivo estimular o uso de hidrogênio e fornecer energia limpa para potenciais clientes comerciais”, afirma disse Koji Moriyama, líder de projeto da célula de combustível estacionária e principal engenheiro da unidade de negócios de P&D da Honda nos Estados Unidos.

Os data centers exigem fontes de energia confiáveis e de alta qualidade, já que qualquer interrupção no fornecimento pode levar a paralisações ou problemas como corrupção de dados e danos a servidores. Geradores estacionários típicos usam diesel e produzem mais emissões de carbono e poluentes atmosféricos.

Na visão da Honda, sistemas de energia de backup que utilizam células de combustível de hidrogênio tem um futuro promissor para geração de energia limpa, confiável e de alta qualidade, especialmente quando operando com o chamado “hidrogênio verde” produzido a partir de fontes renováveis, como o vapor de água.

Vale lembrar que células de combustível que não usam fontes renováveis limpas também são poluentes, e produzir hidrogênio verde exige uma infraestrutura específica. Por isso, algumas montadoras de automóveis não acreditam no futuro dos carros movidos a hidrogênio. Será que o universo dos data centers vai seguir esse caminho?

A Honda parece acreditar nos dois caminhos, tanto dos data centers quanto dos automóveis. As futuras unidades estacionárias destinadas à comercialização de geração de energia alternativa utilizarão a nova geração células de combustível da Honda, desenvolvida em conjunto com a General Motors e que também será usada em um novo veículo elétrico baseado no Honda CR-V previsto para ser lançado em 2024.

A intenção da Honda é fazer com que os veículos elétricos à bateria e à célula de combustível representem 100% das vendas de automóveis nos Estados Unidos e no mundo até 2040.  Além da aplicação veículos elétricos e fontes de geração de energia de backup movidas à célula de combustível, a Honda anunciou recentemente que seguirá com desenvolvimentos nos domínios de veículos comerciais e equipamentos de construção.

Com base em uma abordagem “Triplo Zero”, que consiste em três áreas de foco — neutralidade de carbono, energia limpa e circulação de recursos —, a Honda pretende contribuir para sociedade circular com reciclagem de recursos e meta de zerar os impactos ambientais até 2050. Para prover a circulação de recursos, a Honda planeja maximizar a vida útil dos materiais de seus produtos, entre eles os sistemas de célula de combustível dos veículos, como aconteceu com as usadas nos modelos Honda Clarity. Ao desenvolver sistemas de recuperação para recapturar os materiais dos produtos quando chegam ao fim da vida útil, a Honda pode reutilizar, recondicionar, reaproveitar e reciclá-los na forma de novos produtos.