Data centers seguem comprando energia renovável. Mais de 40 GW nos EUA

Para atender à crescente demanda e garantir compromisso com a sustentabilidade, o setor de datacenters segue investindo no consumo de energias renováveis. Em particular, nos Estados Unidos,  a energia eólica e solar contratada para esses ambientes e seus clientes saltou para 40 GW ou dois terços do mercado total de energia renovável corporativa do país, segundo números da S&P Market Intelligence.

Como já era de se esperar, Amazon, Apple, Google, Meta e Microsoft, que dependem altamente de datacenters como parte de seus principais negócios, respondem sozinhas por mais de 45 GW da aquisição de energia renovável no mundo, representando mais da metade de mercado global.

Para citar apenas um exemplo, em 2022, com suas operações de varejo online e serviços na nuvem, a Amazon ampliou sua liderança em energia renovável contratada ao ultrapassar 20 GW de capacidade eólica e solar. Google, Meta e Microsoft ocupam o segundo, terceiro e quarto lugares, respectivamente.

A demanda atual estimada de energia dos datacenters nos Estados Unidos é de pouco mais de 22 GW. Com base nos planos atuais de desenvolvimento, esse número saltará para 33 GW em apenas alguns anos, embora possa estar subestimando o mercado futuro com base na capacidade renovável adquirida por hiperescaladores e empresas de datacenters.

Hubs de datancenters nos EUA

O estado norte-americano de Virgínia, mais especificamente a parte norte, continua sendo o hub de datacenters, não apenas nos Estados Unidos, mas ao nível mundial. Combinadas com a enorme frota operacional de datacenters, futuras instalações devem aumentar a demanda de energia apenas dos datacenters para quase 9 GW na Virgínia.

Atualmente, a Virgínia ocupa o quinto lugar em capacidade renovável corporativa com 3,3 GW. A lei estadual exige que os fornecedores de energia trabalhem com 100% de energia renovável até 2050.

De acordo com dados da 451 Research, quase 50 milhões de pés quadrados de espaço bruto para datacenters estão em operação somente em Virgínia. Os cinco principais hiperescaladores possuem ou alugam 116 datacenters no estado. Dominion Energy e sua subsidiária Virginia Electric & Power fornecem energia para a maioria desses datacenters.

A Califórnia está em um distante segundo lugar, com apenas 31 milhões de pés quadrados de espaço para datacenters. O estado também ocupa o segundo lugar quando se trata de potência operacional, com 2,3 GW, embora tenha atualmente uma capacidade de energia renovável corporativa contratada relativamente moderada de 1,3 GW. A Amazon detém o maior contrato de energia renovável com o projeto Baldy Mesa Solar, de propriedade da AES, envolvendo 150 MW de energia solar e 75 MW de armazenamento. Apple, Digital Realty, Google e Microsoft também têm contratos do mesmo tipo com projetos na Califórnia. O estado tem a segunda maior base instalada de capacidade de energia renovável nos Estados Unidos, com 18,4 GW de energia eólica e solar e a meta de ter 100% de energia livre de carbono até 2045.

O Texas tem 1,8 GW de capacidade operacional e outros 500 MW planejados. Entre os principais hiperescaladores, a Microsoft lidera no Texas com 11 datacenters em operação ou em desenvolvimento. O Texas domina o mercado corporativo de energia renovável, com mais de 20 GW contratados para organizações que não são de serviços públicos.

A região sudeste dos Estados Unidos está emergindo como um importante mercado de datacenters. A Geórgia ocupa o segundo lugar, atrás da Virgínia, em datacenters planejados por consumo de energia, com 679 MW. Tennessee e Alabama somam outros 369 MW. Meta e Google estão liderando o desenvolvimento de datacenters na região, com 11 e cinco datacenters, respectivamente, operando ou em planejamento. Os estados de Geórgia, Tennessee e Alabama têm quase 2,5 GW de capacidade de energia renovável corporativa contratada combinada.

Iowa ocupa o terceiro lugar em capacidade planejada de energia para datacenters, com 666 MW. Meta, Google e Microsoft têm presença cada vez mais forte no estado, com um total de 19 instalações funcionando ou em desenvolvimento. Há 1,7 GW de capacidade eólica contratada em Iowa. Além disso, o estado ocupa o primeiro lugar em participação de geração de enegia renovável, com fontes eólica e solar representando 54% da geração de energia do estado, ajudando a atrair hiperescaladores comprometidos com energia limpa.

A região noroeste do Pacífico também está se juntando ao mundo dos datacenters nos Estados Unidos, particularmente  na zona suburbana de Seattle e Portland, bem como nas áreas rurais de Washington e Oregon. A Amazon lidera a presença na região com 17 instalações, enquanto Microsoft vem logo atrás com 16. Meta e Google também têm presença significativa, com 18 instalações juntas. A Apple é a maior compradora de energia renovável da região. Futuros datacenters somarão cerca de 900 MW de potência combinados.

Datacenters que já estão verdes

A revista Energy Digital, especializada nos setores energético, de serviços essenciais, mineração e petróleo, listou recentemente 10 data centers que já deram passos consideráveis no campo da sustentabilidade. Aqui estão eles, em contagem regressiva:

10. Switch – Recebeu a classificação mais alta no relatório Click Clean do Greenpeace e também na lista da S&P para iniciativas ambientais e padrões sociais e de governança. Opera com energia renovável desde 2016.

9. AirTrunk – Operando na região da Ásia-Pacífico, destaca-se por seus esforços de conservação de água.

8. EdgeConneX – Tem o objetivo de ser um datacenter neutro em carbono, produção de resíduos e consumo de água até 2030, operando com 100% de energia renovável.

7. Ark Data Centres – Usa um sistema de gestão ambiental em suas operações e tem metas ambiciosas para redução de emissões de gases de efeito estufa.

6. Scala Data Centers – Com operações na América Latina, é o primeira data center da região a usar 100% de energia renovável, com PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,5. Em maio de 2021, a empresa recebeu a certificação CarbonNeutral.

5. Iron Mountain –  Alimentada 100% por energia renovável, a empresa também quer alcançar a neutralidade de carbono até 2030.

4. Equinix – Com sede na Califórnia e operações globais, pretende ser neutra em carbono até 2030. Conta com um novo plano ESG e já investiu mais de US$ 129 milhões em melhorias energéticas, reformas e outras atualizações.

3. Schneider Electric – Apontada como a empresa mais sustentável do mundo em 2021 e considerada a principal fornecedora de soluções de PPA (Power Purchase Agreements) pela Guidehouse Insights em 2022, a empresa não é apenas verde em si, mas também ajuda clientes em seus esforços de sustentabilidade. Um exemplo disso é seu trabalho com a Itália, onde 40% da energia é renovável com a ajuda do EcoStruxure Smart Grid da Schneider.

2. Digital Realty – Ganhadora do Prêmio de Excelência Sustentada da EPA Energy Star Partner 2021 por sua iniciativa de eficiência energética, é primeiro datacenter do mundo a atingir 1 GW de capacidade sustentável. Usa 64% de energia renovável, valor que aumentou 14% em um ano. Somente em 2021, adicionou 118 MW de energia solar e eólica à sua rede de energia. Além disso, concluiu a emissão de dois títulos verdes, com valorização cumulativa do total dos títulos emitidos desde 2015 de US$ 6 bilhões.

1. Google Cloud – Foi a primeira grande organização a se tornar neutra em carbono, em 2007. Uma década depois, tornou-se a primeira grande empresa a usar 100% de energia renovável. Com sede na Califórnia, cogita ter uma operação livre de carbono em toda a sua rede global de dados até o final da década.