BlackBerry renuncia a salir a bolsa por su negocio de IoT

La canadiense BlackBerry ha renunciado a realizar una oferta pública inicial (OPI) de su negocio de Internet de las Cosas (IoT), prevista para el primer semestre del próximo ejercicio. Su intención ahora es crear una unidad independiente de IoT.

El pasado mes de octubre, el consejo y la dirección de BlackBerry consideraron que la salida a bolsa podría ayudar a mejorar la capacidad de generar valor tanto para el negocio de IoT como para el de ciberseguridad, al aumentar la agilidad operativa y centrarse en ofrecer soluciones específicas a los clientes.

Sin embargo, el 11 de diciembre, BlackBerry anunció a John J. Giamatteo como nuevo CEO y miembro del Consejo de Administración. Richard Lynch había ejercido como CEO interino desde el 4 de noviembre de 2023 y ahora continuará como Presidente del Consejo. Giamatteo también anunció que los negocios de IoT y ciberseguridad funcionarán como divisiones completamente independientes, y ya no llevará a cabo una OPV para la unidad de IoT.

Giamatteo fue anteriormente director de la unidad de negocio de ciberseguridad de BlackBerry. Antes de BlackBerry, fue presidente y director de ingresos de McAfee. “El Consejo, con la aportación de sus asesores, cree que una separación completa de los negocios de IoT y ciberseguridad de BlackBerry abrirá una serie de alternativas estratégicas que pueden generar más valor para los accionistas”, afirma Lynch, presidente del Consejo de BlackBerry. “La dirección se compromete a actuar con rapidez para completar esta reorganización que centrará ambas unidades de negocio en sus respectivos mercados, así como en la capacidad de tomar decisiones rápidas y flexibles.”

Para ayudar en el proceso de separación, BlackBerry está en las fases finales de selección de una empresa de consultoría.

Historia del cambio

En los inicios de la telefonía móvil, BlackBerry se consideraba casi sinónimo de teléfono móvil. Unos años después, se empezó a hablar mucho de cómo BlackBerry perdió el tren al no anticiparse a la demanda de los usuarios de consumo frente a la revolución iniciada por Apple.

Más recientemente, BlackBerry puede estudiarse como una empresa de hardware que ha migrado al mundo del software. En 2016, BlackBerry abandonó su enfoque en los smartphones y adaptó su modelo de negocio a las tendencias en software e Internet de las Cosas (IoT).

Un ejecutivo, que recientemente anunció que se retiraría como presidente ejecutivo y consejero delegado de BlackBerry en noviembre de 2023, tiene mucho que ver con esta historia de cambio. John Chen fue nombrado por el Consejo de Administración de BlackBerry como la persona responsable de haber “salvado a BlackBerry y reposicionarla como una empresa de software con tecnologías líderes en ciberseguridad e IoT”.

“BlackBerry estaba a unos días de la quiebra cuando John Chen asumió la dirección de la empresa en 2013”, recuerda David Reilly, ex CIO de Bank of America y amigo de Chen. “John veía la empresa de otra manera”. “John veía la empresa de otra manera. Veía a BlackBerry como una empresa de software en un mundo cada vez más definido por el software. Su visión de la empresa, que materializó durante sus primeros 10 años de liderazgo, lo cambió todo”, comenta Reilly.

Un episodio del podcast Deep Purpose promovido por Inc. Magazine recoge una extensa entrevista con Chen en la que cuenta cómo supo que no podía competir con Apple o Google en el campo de los smartphones y decidió convertir BlackBerry en una empresa de software centrada inicialmente en la ciberseguridad. “La emoción de ver morir el hardware -el negocio de telefonía- bajo mi supervisión fue lo más duro. También conocí la emoción de nuestros ingenieros y nuestros empleados. Es algo más que un producto. Es una forma de vida. Por eso sabía que muchos empleados se sentirían desolados cuando tomara esta decisión”, admite Chen.

En declaraciones a los inversores, Chen afirmó que el éxito de BlackBerry radica ahora en proporcionar bloques de seguridad y conectividad para lograr la convergencia de la ciberseguridad informática y el Internet de las Cosas. “La conclusión es que hemos estado persiguiendo esta estrategia de IoT y ciberseguridad como dos mercados realmente de alto crecimiento que se unirán para alcanzar todo el potencial del ‘mundo inteligente'”, explicó.

En una carta de despedida a los empleados de BlackBerry, Chen subrayó que se siente orgulloso de haber mantenido viva la empresa y de haber definido una estrategia que la ha mantenido fiel a la misión y los valores definidos en su fundación. Afirmó que BlackBerry tiene ahora una oportunidad única para construir un mundo fiable y definido por software.